Bobby San Valentín

Bobby Valentín es un músico que realmente ascendió desde los niveles más bajos. Al igual que otros grandes directores de orquesta de salsa, Bobby nació en Puerto Rico el 9 de junio de 1941. Hasta el día de hoy, 81 años después, Bobby sigue alcanzando metas. "El Rey del Bajo" ha lanzado más de 35 álbumes en una carrera que lo convirtió en una parte vital de la mundialmente famosa orquesta Fania All Stars como bajista y arreglista musical, y se ha presentado en conciertos por todo el mundo. Nació en el pequeño pueblo de Orocovis, Puerto Rico. Su padre, un guitarrista consumado, le enseñó a Bobby los entresijos de la guitarra mientras Bobby crecía en el mundo de la música latina como un guitarrista consumado. Años más tarde, mientras cursaba la secundaria en Puerto Rico, comenzó a tocar la trompeta. En 1956, su familia se mudó a Nueva York, donde continuó sus estudios mientras asistía a la preparatoria George Washington. Un par de años después se unió a la orquesta de Joe Quijano, donde perfeccionó su técnica antes de ser fichado por Willie Rosario para tocar el bajo en su banda. Permaneció con la orquesta de Rosario mientras buscaba una banda tan buena como aquellas a las que estaba acostumbrado. En el camino, tocó con las prestigiosas bandas de Charlie Palmieri y Ray Barretto. Finalmente, formó su propia banda y en 1967 grabó su primer álbum, Young Man With a Horn, para Fania Records. Curiosamente, una noche de 1969, el bajista de Bobby no se presentó a un concierto. Cualquier músico te dirá lo devastador que sería perder a un bajista. Así que Bobby encontró un sustituto en la trompeta, se hizo cargo del bajo y nunca lo ha soltado.

Su álbum más vendido, titulado Soy Boricua , se lanzó en 1972. El álbum se ha convertido en el himno no oficial de Puerto Rico y se le considera uno de los directores de orquesta más admirados de la isla. En 1975, Bobby firmó un acuerdo con Fania para distribuir internacionalmente su sello discográfico, Bronco. Sus grabaciones continuaron vendiéndose ampliamente en toda Latinoamérica, gracias a la incorporación del vocalista Marvin Santiago a su banda. Durante varias décadas, a Valentín se le atribuye el lanzamiento de las carreras de vocalistas como Johnny Vázquez, Cano Estremera, Rafu Warner, Tato Peña, Giovanni Lugo, Marina y Juan José Hernández. Bobby lanzó su álbum de 35 aniversario en 2003, con la participación del arreglista musical Louie Ramírez y el vocalista Ray De La Paz. Actualmente, dirige su compañía y se presenta con su banda para deleite de su enorme base de fans, que se extiende por Latinoamérica y muchos países del mundo. —Bobby Marín