Johnny pacheco

“Al, tienes que echarle un vistazo a estos muchachos”, instaron el percusionista Mike Collazo y su hermano. Querían que Al Santiago, propietario y productor de Alegre Records, probara una nueva banda que se estaba convirtiendo en la comidilla de la ciudad. Así que se aventuraron a ir a The Triton Club en el Bronx para escuchar la banda Charanga de Johnny Pacheco. Pacheco había estado tocando la flauta y la percusión para la orquesta Charlie Palmieri de Alegre durante los últimos cinco años antes de eso. Al escuchar a Johnny Pacheco y su Charanga y ver el efecto que esta música tenía en los bailarines, Al accedió a inscribirlo.

En 1961, se lanzó el primer álbum de Alegre, que se convirtió en el disco más vendido de la discográfica de Al. Su lanzamiento coincidió con el momento ideal para que los bailarines neoyorquinos crearan un nuevo baile: la Pachanga, originaria de Cuba, que había conquistado Nueva York. Este extraordinario álbum, PACHECO Y SU CHARANGA , con Elliot Romero en la voz, es una recopilación de música vibrante que combina a la perfección Pachangas, Son Montunos y Cha-cha-chá. Para Johnny Pacheco, fue fundamental, ya que impulsó su carrera como flautista, percusionista y productor, lo que le brindó fama y fortuna como director de orquesta y copropietario/productor de Fania Records. Pacheco produjo grabaciones de grandes figuras de la música latina como Héctor Lavoe, Celia Cruz y Rubén Blades. El sonido y el baile de la Pachanga florecieron en Cuba durante muchos años antes de que Pacheco lo presentara al público neoyorquino. Los bailarines de pachanga debían saltar de un pie al otro mientras se balanceaban al ritmo de la música. Pacheco incorporó riffs rítmicos de violín para acompañar sus electrizantes solos de flauta. No se utilizaron instrumentos de viento metal.

RECORDANDO EL AYER es otro de los muchos álbumes de Pacheco que merece ser mencionado. Cuenta con Johnny, Celia Cruz, Justo Betacourt y Papo Lucca. Fue un gran lanzamiento tras el tremendo éxito de grabaciones anteriores de la combinación CELIA & JOHNNY . Esta vez, están acompañados por el vocalista Justo Betacourt, quien comparte protagonismo con Celia y Papo. Justo es un artista de Fania y líder de banda por derecho propio. Y qué decir de la inclusión del fabuloso líder de Sonora Ponceña, Papo Lucca, al piano y arreglista musical en cuatro de los temas, además de ser un maestro del teclado. Este álbum comienza con fuerza con el éxito "Besito De Coco", una composición de Ismael Rivera, seguido de nueve joyas adicionales de igual calidad. El inconfundible sonido creado por Pacheco está omnipresente en este álbum. La singular voz de Pacheco es muy evidente acompañando a Celia en el coro junto con Ramón Rodríguez. Para darle al álbum un toque diferente, Pacheco encargó a Louie Ramírez y Jorge Millet que escribieran arreglos impecables. El talentoso Sonny Bravo participa al piano en “Se Que Tú” y “La Equivocada”. Este vibrante conjunto incluye a destacados músicos como Victor Venegas al bajo, Louie Mangual a los bongos, Johnny (Dandy) Rodríguez a la conga e Ismael Quintana, quien realiza un excelente trabajo con las maracas. Charlie Rodríguez completa el fabuloso conjunto al tres, junto con el maravilloso Luis 'Perico' Ortiz y Héctor 'Bomberito' Zarzuela a la trompeta. Sin duda, tiene todos los ingredientes para ser un gran álbum, similar a los lanzamientos de CELIA & JOHNNY en 1975 y TREMENDO CACHE un año después.

Nacido Juan Azarías Pacheco Knipping en la República Dominicana, Pacheco y su familia se mudaron a Nueva York cuando tenía 11 años. Su primer matrimonio terminó en divorcio, pero le dio a Johnny la oportunidad de conocer a Jerry Masucci, un abogado de divorcios y ex policía de la ciudad de Nueva York a quien le había gustado la música cubana mientras estaba estacionado en la Bahía de Guantánamo durante la Guerra de Corea. Los dos se llevaron bien y Johnny convenció a Jerry para que se uniera a él en una aventura para crear un sello discográfico dinámico. Y en 1964 se crea Fania Records. El resto y el increíble viaje de Fania Records es histórico. Lamentablemente, en 2021, Johnny Pacheco perdió la vida luchando contra una neumonía. Tenía 85 años. —Bobby Marín