BANG BANG EMPUJAR EMPUJAR

"Probémoslo, Sonny, si no funciona, te compraré un doble". El lugar: Palm Gardens Ballroom, centro de Manhattan. El año: 1966. El cantante Jimmy Sabater estaba tratando de persuadir a su líder de la banda, José "Sonny" Calderón, o Joe Cuba, para implementar una nueva idea que Sabater tenía en mente por algún tiempo. De mala gana, Cuba estuvo de acuerdo. Sabater le dio al pianista Nick Jiménez el tumbao (figura rítmica) y en un instante, la audiencia principalmente afroamericana de Harlem estaba cantando: "Beep beep ... hah ... beep beep ..." Y eso, más o menos, es como uno de los años 1960 Los mayores éxitos de la música de Nuyorican, Bang! ¡Explosión! Push, Push, Push nació.

Aunque Jala Jala Boogaloo de Richie Ray fue probablemente el primer lanzamiento en mencionar "boogaloo" y, según Sabater, ¡fue la inspiración para Bang! ¡Bang !, sigue siendo justo decir que Joe Cuba y su banda desarrollaron el género boogaloo (bugalú) a un tono que lo hizo aceptable incluso para los músicos y oyentes cubanos más duros de la vieja escuela. El éxito de este álbum de Joe Cuba explica de alguna manera cómo surgió el funk latino y el boogaloo. Como vecinos, los neoyorquinos afroamericanos y puertorriqueños habían estado disfrutando de las fiestas y la música de los demás durante años. Muchos vocalistas seminales, como el propio Sabater, Bobby Marin y otros, pasaron a principios de la década de 1950 captando los ecos doo-wop en los escalones de Harlem con los muchos grupos vocales de la esquina de la época. Mientras tanto, doo-woppers como los Harptones estaban dando una punta recíproca del sombrero a sus pares cubanos y puertorriqueños con canciones como Mambo Boogie y Hey Señorita. El mismo Sabater fue citado una vez como describiendo boogaloo como "simplemente cha cha cha con un latido de fondo".

Antes de firmar con Tico Records en 1965, Cuba, un vibraharpista nacido en Nueva York, ya tenía un historial sólido como intérprete popular con atractivo racial, tan feliz de cantar voces en español como en inglés. Había montado la pachanga y las locuras afrocubanas anteriores con excelentes lanzamientos en los sellos Mardi Gras, Embajador y Seeco, cuando su banda había presentado la soberbia voz en español de Cheo Feliciano. El álbum Seeco de 1962, Steppin 'Out, presentó la exitosa balada To Be With You, así como el prototipo de salsa-descarga A Las Seis.

Así que fue una pequeña sorpresa para aquellos músicos y fanáticos latinos que "sabían" que el toque mágico de Cuba también debería extenderse al boogaloo. El punto de inflexión del boogaloo fue el colapso de las relaciones diplomáticas entre La Habana y Washington, DC, en 1961. La locura de la pachanga y el mambo de Nueva York se había basado en un flujo constante de talento musical entre los Estados Unidos y Cuba, pero de repente, hubo un vacío de talento, nuevos "sonidos" y nuevas modas. Ingrese a la influencia siempre presente del jazz y el R&B afroamericano, así como a la alineación versátil de seis piezas que fue la verdadera innovación de Cuba. Sin una sección de trompetas masiva para organizar, las nuevas tendencias podrían aprovecharse al carro latino de manera rápida y fácil, y un público multicultural y hambriento de música las siguió rápidamente. Así que los álbumes de Cuba a menudo tenían títulos bilingües como Vagabundeando / Hangin 'Out o Cocinando La Salsa / Cookin' The Salsa, etc. y estuvieron entre los primeros artistas en hacerlo.

Este álbum en particular contiene el disco más vendido de Cuba de todos los tiempos, Bang! ¡Explosión! Empujar, empujar, empujar. La canción también fue lanzada como un sencillo de siete pulgadas y pasó a las listas de éxitos internacionales. Pero hay otras alegrías aquí que se pasan por alto con demasiada facilidad debido al éxito general de ese título: echa un vistazo al swing de salsa del cantante Sabater en Malanga Brava y Así Soy; o la descarga Cocinando, donde los músicos se animan unos a otros "fuera de micrófono". Sock It To Me y Oh Yeah llevan el arrogante contemporaneo Harlem requerido, mientras que la canción principal se reescribe prolijamente cerca del final del disco en Push, Push, Push, en caso de que hayamos olvidado lo bueno que es Bang! Bang! sonó al principio!

A la sombra del talento único de Cuba y Sabater, sería demasiado fácil pasar por alto las valiosas contribuciones de los otros miembros del sexteto. La sección de ritmo era una de las más ajustadas de la ciudad en ese momento (Cuba misma era parte de ella). Y un elogio especial para el pianista Nick Jiménez, quien tocó con gran swing durante esta sesión, además de ser responsable de organizar y co-componer muchas de sus selecciones más populares. Escuche la forma en que las vibraciones se insertan en los arreglos de percusión. Por supuesto, el vibraharp es técnicamente un instrumento de percusión. Pero años de escuchar el enfoque más medido e improvisado de las vibraciones de Cal Tjader había oscurecido sus puntos fuertes originales que Lionel Hampton había destacado por primera vez, y que Joe Cuba tomó en el corazón de la música de fiesta afrolatina.

Escrito por John Armstrong