La lupe

Lupe Victoria Yoli Raymond nació en el pequeño pueblo de San Pedrito, en Santiago de Cuba, en 1936. Falleció 55 años después de un infarto masivo en Nueva Jersey, donde residía en ese entonces. Era conocida como "La Reina del Soul Latino", "La Yi-yi-yi" y otros apodos cariñosos por sus numerosos admiradores alrededor del mundo. Pero sobre todo se la reconocía como La Lupe. Alcanzó fama mundial gracias a presentadores de televisión como Dick Cavett , Mike Douglas y otros que disfrutaban bromeando con ella y viendo sus actuaciones. Era emocionante verla y un placer escucharla mientras se movía con gracia por los escenarios y ofrecía su espectáculo como solo La Lupe sabía hacerlo. No había otra como esta talentosa vocalista y artista afrocubana. Sin embargo, en 1962, tras convertirse en una favorita local en la televisión y los escenarios cubanos, fue exiliada de su Cuba natal a México por razones políticas relacionadas con la revolución de Fidel Castro.

Pero este revés le brindó la oportunidad de llenar un vacío en su corazón, pues sabía que podía convertirse en una estrella en Estados Unidos si se le presentaba la ocasión. En Cuba, le encantaba imitar a las cantantes que escuchaba en la radio y bailaba para la gente del pueblo a cambio de unos centavos para ayudar a su familia a sobrevivir. Pero nunca olvidó el consejo de una ídolo cubana: la vocalista Olga Guillot le aconsejó a Lupe que fuera ella misma y dejara de imitar a los demás. Poco después, llegó a Nueva York, donde su ídolo, la prometedora cantante cubana Celia Cruz , la presentó a Mongo Santamaría , quien dirigía su propia y exitosa banda afrocubana. Mongo quedó tan impresionado con Lupe que la contrató de inmediato como vocalista principal de su grupo. Y ese fue el impulso que necesitaba para mostrar su extraordinario talento al mundo. En 1963, se lanzó el álbum Mongo Introduces La Lupe y comenzó a forjarse una carrera brillante, llena de fama y fortuna. El gran Tito Puente , el difunto rey de la música latina, la vio actuar con la orquesta de Ray Barretto y la contrató. En 1965, Tico Records lanzó el álbum Tito Puente Swings, The Exciting Lupe Sings , que se convirtió en un éxito inmediato. El dúo grabó una serie de éxitos y, en 1967, ella grabó el álbum The Queen Does Her Thing como solista, sin dejar de trabajar con Tito y de gira por todo el mundo.

En 2002, recibió el honor de que una calle del Bronx, Nueva York, llevara su nombre: "La Lupe Way". También grabó en inglés. Su versión de "Fever" fue un éxito internacional y se utilizó en numerosas películas, incluyendo Birdcage y la serie de televisión Magic City . Su carisma fue inmediatamente adorado por la comunidad gay tras ser imitada por la drag queen Nina Flowers en el programa RuPaul's Drag Race: All Stars . La vida de esta artista vibrante y exuberante merece ser contada al mundo y está disponible en diversas películas y documentales en internet. Lamentablemente, falleció en paz mientras dormía, dejando solo el recuerdo de la multitud de fans que la adoraban profundamente… La Lupe: La Reina del Soul Latino.